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La vita di Walter Alva ha cominciato inestricabilmente a intrecciarsi con quella del Señor de Sipán, il re Moche sepolto nella Tomba 1 (ora, dicono alcuni scherzosamente, è difficile distinguere le due figure), la mattina del 23 febbraio 1987, quando egli fu portato dalla polizia a ispezionare una tomba saccheggiata dai tombaroli a Hauca Rajada, un piccolo gruppo di case vicino a Sipán. Da allora il direttore di un piccolo museo di provincia si è andato progressivamente trasformando in una star internazionale grazie a tre ordini di fattori.
1) Gli straordinari ritrovamenti delle due prime tombe, che non solo hanno restituito alcuni dei più splendidi oggetti d’oro del Perù preispanico, ma hanno anche consentito di capire che le scene del Tema dell’Offerta, uno dei temi più intriganti dell’iconografia Moche, non rinviavano a eventi mitici, ma raffiguravano i rituali reali che effettivamente si svolgevano nei centri cerimoniali di questa cultura.
2) La realizzazione di un museo eccellente non solo per il contenuto, ma anche per una museografia che non ha nulla da invidiare a quella delle più celebri istituzioni europee, Pavillon des Sessions compreso.
3) Un’oculata politica di “affitto” dei pezzi per esposizioni temporanee, che gli ha consentito di raccogliere all’estero la maggior parte dei fondi necessari agli scavi e alla costruzione del museo (circa 3,5 milioni di Euro).
In un lungo colloquio esclusivo per il Domenicale Walter Alva spiega quali sono i principali obiettivi della sua squadra. “Dopo sette anni di paralisi - dice - in primo luogo vogliamo studiare l’architettura della piattaforma dove sono state trovate le tombe finora scoperte. Successivamente faremo interventi limitati nelle Piramidi 1 e 2, che sono le costruzioni più importanti di Sipán. Per fortuna, cosa che non si è mai verificata in passato, oggi possiamo contare su 35 operai e pensiamo di continuare ininterrottamente gli scavi fino a dicembre. In totale abbiamo previsto di fare ricerche sistematiche in dodici punti chiave del centro cerimoniale, tra i quali alcuni monticoli più decentrati che non abbiamo mai toccato e non sappiamo se erano abitazioni dell’élite o luoghi di culto. Ci interessa, soprattutto, avere una visione dell’architettura del sito e capire le tecniche costruttive utilizzate dagli antichi abitanti di Sipán”.
Ma i piani di Alva non si fermano al luogo che l’ha reso famoso. Egli, infatti, prevede anche di effettuare alcune, limitate “esplorazioni” in due siti, totalmente sconosciuti, di grandissima importanza e di grande fascino: Ventarrón e Pampa Grande.
Il primo si estende alla base di una montagna che si erge isolata nella pianura e presenta muri di pietre e adobes [mattoni d’argilla cotti al sole] che s’arrampicano fino alla sommità, dalla quale si gode un panorama mozzafiato, il secondo è un grande insediamento dominato da una enorme piramide inesplorata che si leva in mezzo al deserto in un contesto che sembra evocare scenari a metà strada tra Guerre Stellari e Indiana Jones.
“Dato che le precedenti campagne di scavo non hanno permesso di chiarire le origini della cultura Moche nella valle dei fiumi Reque-Lambayeque - spiega Alva - a Ventarrón, dove abbiamo una continuità di insediamenti che sembra andare dal Primo Orizzonte [900 - 200 a.C.] fino alla conquista inca, cercheremo le tracce di una fase Moche in grado di darci informazioni sulla nascita di Sipán. Quanto a Pampa Grande, crediamo che l’élite di Sipán dopo l’abbandono del sito, si sia trasferita proprio lì e che sia riuscita poi a trasformarla nella “capitale” Moche del Nord o almeno di un importante Stato regionale. Le prossime ricerche ci diranno se quest’ipotesi potrà essere suffragata da dati archeologici”.
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Walter Alva’s life started to intermingle with the one of the Señor de Sipán, the Moche king buried in Tomb 1 (to the point that now some joke says that it’s impossible to distinguish between the two), the morning of 23rd February 1987, when he was led by the police to inspect a tomb, sacked by grave robbers at Hauca Rajada, a small group of houses near Sipán. Since then, the director of a small province museum progressively became an international star, thanks to three factors:
1) the incredible discoveries of the first two tombs, that not only resulted in some of the most beautiful golden object of pre-Hispanic Peru, but that consented also to understand that the scenes of the Offering Theme, one of the most intriguing themes of Moche iconography, didn't allude to mythical events, but represented real rituals that were actually performed in the ceremonial centers of this culture;
2) the creation of an excellent museum, not only for the contents, but also for a museography that has nothing to fear comparing to the most famous European institutions, Pavillon des Sessions included;
3) a wise policy of “rent” of the pieces for temporary exhibitions, that gave him the chance to collect abroad the most part of the needed funds for the excavation and for building the museum (about 3,5 millions of Euros).
During a long exclusive interview for the Domenicale, Walter Alva explains what are the main purposes of his team: “After seven year of paralysis", he says, "first of all we want to study the architecture of the platform where we found the tombs. Then we will operate a few works in Pyramids # 1 and 2, that are the most important buildings of Sipán. Luckily, a thing that never happened in the past, today we can count on 35 workers and we think of going on with the excavations until December. In the end, we scheduled systematic researches in twelve key points of the ceremonial center, including some nearby hillcocks that we never touched and that we don’t know if they were housing for the élite or worship places.
We are especially interested in the global vision of the architecture of the site and in understanding the building techniques used by the ancient inhabitants of Sipán.” But Alva's plans don't finish in the place that gave him fame. He would like to “explore” two other sites, still totally unknown, of immense importance and great fascination: Ventarrón e Pampa Grande. The first is at the bottom of an isolated mountain raising from the plane, that presents walls made of stones and adobes [clay bricks baked in the sun] that goes up to the top, from which you can see a breath-taking view; the second is a big settlement dominated by a huge unexplored pyramid that dwells the middle of the desert in a context that evokes sets between Star Wars and Indiana Jones.
“Since the previous excavation campaigns didn't clarify the origins of Moche culture in the valley of rivers Reque-Lambayeque," Alva explains, "in Ventarrón, where we found continuative settlements that goes from the First Horizon [900-200 a.C.] to the Inca period, we will look for traces of a Moche phase that would give us information about the origin of Sipán. About Pampa Grande, we believe that the élite of Sipán, after abandoning the place, moved right there and made it the Moche “capital” of the North or at least of an important regional State. The new researches will tell us if this idea can be supported by archaeological data.”
Mayo de 2007 / May 2007
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