Latinoamerica-online

Cultura, Società e Il Mondo dei Caraibi

Chiese e religioni

di Mariella Moresco Fornasier

"lo real es lo que no se ve"

Altre pagine della cultura

La mappa di tutte le nostre pagine

Daniel Shoer Roth  dshoer@herald.com

A pocos años de llegar de Cuba cuando niña, Olga Lea Pérez forjó amistad con su vecina en Nueva Jersey, una pequeña judía con una estrella de David colgada del cuello que le hacía relatos sobre las tradiciones religiosas de su familia. Fue entonces cuando Olga sintió su primer vínculo con la fe judaica, pero no entendió por qué.

''Yo quería ser como ella. Era mi neshamá (alma judía) llamándome'', confiesa.

Tres décadas más tarde en Miami, Pérez, quien fue bautizada cristiana y creció no practicante, volvió a sentir esa conexión de pertenencia al judaísmo. Investigando sobre los orígenes de su familia en Cuba, halló que era descendiente de hebreos que habían ocultado su religión. Optó por convertirse.

''Ahora me siento libre, porque sé quién soy'', señala Pérez, de 38 años. "Es un sentimiento increíble, comprender que todo lo que siempre he sentido es verdad''.

Decenas de cubanos en el exilio, e incluso en la isla, que nacieron y crecieron en el seno de distintas creencias o identidades, están descubriendo lo que sus subconscientes les ha sugerido durante años: sus raíces judías. A través de documentos de identidad, testimonios y estudios genealógicos muchos han confirmado sus orígenes hebreos y están regresando a la religión, generalmente a través de la conversión.

Hoy por la noche, cuando el sol se oculte, muchos de ellos celebrarán el comienzo del año judío por primera vez, pero notarán que algunas de las costumbres de la festividad, conocida como Rosh Hashaná, de alguna manera estuvieron presentes en las historias narradas por sus abuelos.

Este grupo de cubanos no está solo en su hallazgo. En el sur de la Florida y en el resto de las Américas, cientos de familias hispanas cristianas se están acercando al judaísmo convencidas de que son descendientes de los ''marranos'', los hebreos que se convirtieron al catolicismo durante la Inquisición para eludir la hoguera, afirmó Nathan Katz, jefe del Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

Siglos más tarde llegaron al Caribe y Suramérica, y mantuvieron su tradición en secreto hasta que se asimilaron por completo. En Cuba, donde sufrieron discriminación, muchos hebreos se cambiaron los apellidos para ocultar su identidad e hicieron matrimonios mixtos durante el siglo pasado. Con la revolución de Fidel Castro, que abogó por la homogeneidad de la sociedad, el silencio fue aún mayor.

''Súbitamente, al investigar el pasado de sus familias, descubren que los rituales que profesaban sus ancestros tienen origen judío y no cristiano'', explicó el rabino Edwin Farber, presidente de la unidad de conversión de la Asamblea Rabínica del sur de la Florida, un organismo conservador. "Sienten que recapturan algo que les fue robado, su verdadera identidad''.

Debido a que las conversiones se realizan bajo estricta privacidad, no existen cifras que apunten a la cantidad de hispanos que se convierten. Se estima que en Estados Unidos, anualmente entre 4,000 y 7,000 personas adoptan el judaísmo como religión a través de una autoridad rabínica, dijo el rabino Farber.

Mariano Moshe Otero, un ex ministro evangélico cubanoamericano de 42 años, es uno de los que percató que tenía probabilidades de ser judío. Anécdotas narradas por su madre sobre el hogar de sus abuelos en Cuba detallaban la práctica de algunas tradiciones del judaísmo, como cubrir los espejos de la casa cuando muere un familiar, aunque nadie sabía por qué.

Un día Otero recibió un documento que le confirmó lo que siempre había sospechado. Se trataba del acta de nacimiento de su abuela materna, Dolores Caraza Levi, constando que era judía. Según la ley, el judaísmo se hereda por el lado materno, por lo que Otero pertenece a este credo.

''Siempre sentía que tenía una conexión especial'', comentó Otero, quien cursa estudios rabínicos y asesora a una decena de familias cubanas en Miami en la búsqueda de sus raíces.

Los rabinos explican que si una persona está alejada por una generación de su linaje judío, debe convertirse formalmente. Para hacerlo, los requisitos incluyen el estudio y la aceptación de la doctrina judaica, expresar el deseo de ser parte del pueblo hebreo, sumergirse en un baño ritual y, para los hombres, la circuncisión, explicó Farber.

En Cuba, donde la comunidad hebrea actual se estima en 1,500 integrantes, muchos jóvenes que han retornado a la fe se han convertido o están en ese proceso, especialmente si sus sus abuelos y bisabuelos hicieron matrimonios mixtos, dijo Ruth Behar, una antropóloga de la Universidad de Michigan que ha estudiado el tema.

''Después de la revolución, la gente no practicaba el judaísmo porque la religión en general era algo que no se profesaba, especialmente entre los jóvenes'', comentó Behar. "Así que los judíos se dijeron: somos cubanos y no nos vamos a segregar del resto de la sociedad''.

Con mayor libertad religiosa en la isla hoy, y un despertar espiritual en algunos círculos en el sur de la Florida y en otras latitudes del hemisferio, el retorno a las raíces se hace más motivante.

''Como se trata de personas cuyos ancestros fueron forzados a convertirse o lo hicieron por temor al antisemitismo'', concluyó el profesor Katz, "son bienvenidos de nuevo, incluso después de 500 años''.

El Nuevo Herald.   26 de septiembre de 2003

Latinoamerica-online - Cultura, Società e Il Mondo dei Caraibi 

Ass. Cult. IMAGO MUNDI