En la carrera por la presidencia de la República, los distintos candidatos vuelven sus miradas hacia la población indígena panameña con sus propuestas de gobierno, en busca de apoyo y respaldo. Pero, muchas de esas promesas caen en el vacío cuando no entran en sintonía con los verdaderos intereses y realidades de la población indígena que clama por una mayor justicia social y más respeto por sus valores humanos.

Es alarmante el nivel de pobreza en las regiones indígenas. No es un secreto. Más del 95 % de los residentes de esas áreas vive por debajo de la línea de pobreza y cerca de un 80% por debajo del rango de extrema pobreza. Con elevadas tasas de fecundidad, las áreas indígenas son el segmento de mayor crecimiento de la población. Resultado de esto y muchas otras carencias, sin una estrategia decidida de reducción de la pobreza, este índice seguirá aumentando vertiginosamente, particularmente entre los ngöbe-buglé y los emberá-wounan, los grupos indígenas más grandes de Panamá.

Por otro lado, también la desnutrición infantil viene afectando a las comunidades indígenas sin que hasta ahora existan programas serios para acabar con este flagelo que tiende a agravarse.

La desnutrición infantil azota a los ngöbe-buglé, en la Cordillera Central. De otro lado, la falta de una educación integral, de viviendas decorosas y de oportunidades para garantizar el bienestar de la población indígena panameña deben ser premisas que deben insertarse en todos los programas de gobierno de quienes quieren alcanzar la Presidencia el 2 de mayo.

En este sentido, quien llegue a ocupar el solio presidencial deberá ocuparse de la solución de la problemática indigenista, invirtiendo recursos financieros, humanos e institucionales que garanticen un desarrollo humano integral. Es más, tiene que ser un compromiso de Estado y no un simple enunciado programático.

Frente a este panorama, las elecciones no sólo deben servir para fortalecer la democracia con sentido activo y no formal eleccionario, para encarar y resolver los problemas nacionales prioritarios como el que nos ocupa, sino para recuperar los valores esenciales de nuestra población indígena que han sido olvidados por muchos mandatarios.

Derrotar la pobreza y la marginalidad en las poblaciones indígenas deberá ser un asunto prioritario para el nuevo gobierno que surja de la voluntad popular, pero sin menoscabar su cultura, sus derechos y su idiosincrasia, pilares fundamentales de sus orígenes ancestrales. En ese camino estamos seguros, que también encontraremos el apoyo de la comunidad internacional y de todas las organizaciones defensoras de los derechos humanos y de la felicidad de los pueblos indígenas del mundo.