 ¿Un
ave al borde de la extinción
?
Como
Ves
Cauquén colorado
El más pequeño de los gansos, y
también el más amenazado, el cauquén colorado de la Patagonia, cría
en el extremo sur de Chile y Argentina, y migra 1.300 km al norte
durante el invierno austral. Si bien existe una población
restringida a las Islas Malvinas, que es sedentaria y en lo
inmediato no correpeligro, la población que vive en el continente y
que tiene hábitos migratorios está en serio peligro de extinción.
Su desaparición es preocupante ya que, como sus individuos difieren
con los de las Malvinas en tamaño, plumaje e incluso en
comportamiento, algunos investigadores sostienen que serían, al
menos, distintas subespecies.
La población continental de cauquén colorado fue abundante hasta
fines de la década de los 50 cuando, según se estima, sumaba miles
de individuos. Pero en estudios recientes realizados por Wetlands
International, con el apoyo de la Convención sobre Especies
Migratorias de Animales Silvestres (CMS), se contabilizaron sólo
900 individuos. Las causas de esta disminución son muy complejas.
Entre otras, las más notorias son la depredación por parte del
zorro gris y la caza indiscriminada. En la actualidad la caza del
cauquén colorado está prohibida; incluso en la provincia argentina
de Buenos Aires esta ave ha sido declarada 'monumento natural', que
es la categoría más alta de protección. Pero las tareas de
conservación se dificultan porque el cauquén colorado comparte la
temporada invernal con el cauquén común. Las hembras de ambas
especies se parecen y se las confunde en el campo, lo que es grave
porque la caza del cauquén común está permitida todo el año.
Además, la mayoría de los agricultores piensa que todos los
cauquenes perjudican el crecimiento del trigo, por eso los espantan
con avionetas, los matan con cebos tóxicos o los cazan en forma
ilimitada. Sin embargo, otros productores creen que favorecen la
formación de más espigas de trigo, con lo cual obtendrían más
granos. El tema aún no está resuelto.
Algo a favor del cauquén colorado fue la creación, en octubre de
2003, de un área de protección. Esta zona, ubicada en la
desembocadura del río San Juan, en el sur de Chile, es uno de los
pocos lugares donde aún se reproducen algunas parejas. Como se
trata de una especie migratoria, su conservación no depende de la
protección en un solo lugar sino de una suma de factores que lo
afectan a lo largo de su ruta de migración. La situación del cauquén
colorado es difícil y podría empeorar, ya que los pronósticos no
son muy alentadores. Su supervivencia está, más que nunca, en
nuestras manos, y no podemos dejar que desaparezca.
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