Entre 12 mil y 15 mil personas, en su mayoría menores de edad, son explotadas sexualmente en Guatemala, revelaron hoy entidades dedicadas a la protección de la infancia, que estiman en ascenso la afluencia de extranjeros al país con ese fin.

Investigaciones realizadas por Casa alianza y la Asociación contra la Explotación Sexual de Niños y Niñas en Guatemala (ECPAT, por sus siglas en inglés) indicaron que la pobreza, el engaño o la necesidad de comida compulsan a muchos infantes a vender su cuerpo, ante la indolencia de las autoridades oficiales.

Pobreza extrema, falta de empleo, educación escasa, violencia intrafamiliar, vagancia, drogadicción y desintegración familiar, entre otras razones, hacen que niños y jóvenes ingreses a ese negocio que genera millones de dólares anuales.

Dicha práctica involucra desde familiares, vecinos, amigos y seductores hasta contrabandistas de personas, taxistas, autoridades y narcotraficantes, aseveran ambas instituciones.

Si bien el país, que en internet es presentado como 'la Tailandia de Centroamérica', carece de datos oficiales al respecto, pesquisas emprendidas por dichas agrupaciones en 270 prostíbulos constataron que el 70 por ciento de las jovencitas son menores de edad, muchas provenientes de países del istmo, sobre todo Honduras.

Eugenia Villareal, de ECPAT, atribuyó la proliferación de dichas prácticas principalmente a las ofertas que pederastas foráneos reciben para hacer turismo sexual en el país, aprovechándose de menores obligados o atraídos por promesas de que saldrán de la pobreza en que viven.

'Muchos adolescentes son explotados, se aprovechan (los pederastas) de que viven en un lugar pobre y les ofrecen comida, casa segura y sueldo ambicioso, pero cuando llegan al lugar y se dan cuenta de la realidad, y es muy difícil que puedan escapar', comentó Villareal.

Explicó que ese flagelo aumenta en la misma proporción que abundan bares y centros nocturnos en Guatemala, así como lugares clandestinos donde la explotación de niños y adolescentes se da a gran escala.

De acuerdo con Leonel Dubón, director de programas de Casa Alianza, la situación prolifera porque, además de la facilidad para falsificar documentos y el poco control de las autoridades para combatir el problema, muchos de los dueños de los sitios clandestinos son personas intocables por las autoridades.

En las pesquisas, que constataron el incremento del turismo sexual, se verificó también que algunos turistas que ingresan al país lo hacen exclusivamente para sostener relaciones con jovencitas o niñas, previa cita concertada con los proxenetas a través de internet o por vía telefónica.

Por otro lado, estadísticas de la Casa del Migrante refieren que el turismo sexual en Guatemala se debe, en gran parte, a la posición geográfica del país, en tanto sirve de puente para los indocumentados que tratan de llegar a Estados Unidos.

En ese sentido, apuntó Mauro Berzeletti, de la referida institución, muchos jóvenes que sueñan con vivir en la nación del norte se quedan en Guatemala trabajando en prostíbulos al no tener otra opción, ya que son amenazados o engañados con la promesa de que serán introducidos al territorio estadounidense.

www.argenpress.info  08/02/2004

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