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Especial La infancia violada de América Latina

www.argenpress.info

Los niños esclavos de Latinoamérica

Leovani García

La esclavitud, el trabajo doméstico, la prostitución y la pornografía son, entre otras, formas extremas de explotación a la cual están sometidos 17,4 millones de niños y niñas de América Latina y el Caribe.

Los estudios e investigaciones de organismos internacionales revelan que la explotación de menores, lejos de disminuir, crece en esta región, debido al alza de los niveles de pobreza, la insuficiente educación y la falta de programas sociales destinados a paliar la situación de millones de familias desamparadas.

Estadísticas del Fondo de las Naciones Unidas para la Educación y la Infancia (UNICEF) y de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) reflejan que junto a Asia, con 127 millones de pequeños de entre 5 y 14 años, Latinoamérica figura entre las zonas de mayor concentración de niños esclavos.

A modo de ejemplo, en Perú laboran en trabajos forzosos unos 50.000 pequeños, mientras en Bolivia, el país más pobre de Sudamérica, lo hacen 120.000 muchachos de entre siete y 17 años, en su mayoría indígenas (quechua y aymaras).

Estos niños, cuya esperanza de vida no supera los 45 años, reciben un salario de un 80% menor que un adulto y son utilizados en trabajos en el interior de las minas, incluso en la manipulación de dinamita.

A pesar de las restricciones internacionales y de que 26 países del continente ratificaron la convención de la OIT para la erradicación de las peores formas de trabajo infantil, la explotación se extiende, pues en muchas familias los menores son vistos como una fuente de ingreso ante la agobiante miseria.

Según la UNICEF, el aumento en Argentina de los niños explotados creció seis veces en los últimos ocho años y se acerca a los dos millones, mientras en Chile, donde el gobierno se congratula del ascenso de su economía, el 64% de los pequeños que trabajan integran el grupo del 40% más pobre de la población.

Las propias instituciones foráneas estiman que el número de menores explotados podría ser superior, pues sus estadísticas no son precisas y un tercio de los nacimientos que ocurren en el planeta (40 millones de niños) no se registra, lo cual impide determinar su edad y evitar su explotación.

Tampoco, se cuentan con datos fiables de las niñas que son empleadas en servicios domésticos y que son víctimas con frecuencia del maltrato físico, psicológico y sexual.

Según las Naciones Unidas, América Latina y Asia son las mayores regiones proveedoras de menores a las redes de tráfico internacional, con cifras ascendentes a cerca de un millón.

Los traficantes se dedican al secuestro de infantes o se aprovechan de creciente desigualdad existente las naciones latinoamericanas, donde con falsas promesas de una vida mejor logran arrastrar a niños al bajo mundo de la prostitución.

Entre los lugares denunciados por la UNICEF y la OIT figuran campamentos mineros de Brasil, centros turísticos de Costa Rica, playas de República Dominicana o la ciudad del Cusco, en Perú.

Un estudio sobre Honduras, de una entidad no gubernamental, denunció que ese país existen 164 prostíbulos donde se encontraron 1.059 niños explotados sexualmente, 50 de ellos varones.

La lucha contra este mal se hace cada día más difícil, pues los explotadores utilizan las nuevas tecnologías de la comunicación, como Internet, para promocionar el sexo con menores.

En opinión de expertos, mientras se agudice la pobreza, sea más difícil el nivel de acceso a la educación y no se apliquen programas sociales, ni las leyes podrán detener la expansión de las diversas formas de explotación infantil.

Más de 10 mil menores son explotados sexualmente en Honduras denunciaron representantes de Derechos del Niño del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Según el estudio de UNICEF, los casos de explotación sexual de menores están localizados en 20 ciudades de esta nación centroamericana, entre ellas San Pedro Sula, Comayagua, La Ceiba y esta capital.

Informes fiscales hondureños revelados recientemente registraron sólo seis casos al año de abuso sexual infantil con fines comerciales, lo cual preocupa a diversos sectores sociales de este país de unos seis millones de habitantes.

Ante los delitos cometidos contra menores, fiscales y representantes de la Dirección General de Investigación Criminal afirmaron que a nivel social se necesita un mayor cúmulo de información entre las familias para contrarrestar estos delitos.

Los abusos sexuales cometidos por adultos afectan, con daños que pueden ser irreversibles, el normal desarrollo psíquico y físico de niños y jóvenes.

El Congreso de Honduras prevé mediante un proyecto legal la reforma del actual Código Penal, que contempla sólo multas para los que cometen violaciones relacionadas con la explotación sexual.

Ese órgano ha anunciado que incrementará las penas de otras figuras delictivas como la pornografía infantil, el incesto y la promoción de proxenetismo por Internet.

Diversas fuentes coincidieron en señalar aquí que en el negocio de la explotación sexual infantil están involucrados políticos, empresarios y redes internacionales de tráfico de personas.

La Orphans Overseas, una agencia de adopción supuestamente cristiana radicada en Estados Unidos, ofrece ilegalmente por Internet patrocinar a niños hondureños, denunció hoy la primera dama, Aguas Ocaña.

Los menores del Centro para Niños Desnutridos Las Mercedes, en la localidad caribeña de El Progreso, serían acogidos por familias estadounidenses a las que se les cobraría 11.550 dólares por los trámites de legalización, puntualizó la esposa del presidente hondureño, Ricardo Maduro.

Ocaña reveló que la Organización No Gubernamental (ONG) actúa al margen de la ley, porque no tiene el permiso, el cual fue negado por el Instituto Hondureño de la Niñez y la Familia (IHNFA).

En la página orphansoverseas.org, que brinda a infantes hondureños en edades de dos a cinco años, aparecen las fotografías de varios de ellos, añadió.

La primera dama detalló que a principios de este año un grupo de norteamericanos se acercó a Las Mercedes a ofrecer apoyo para los internos, quienes fueron evaluados por los extranjeros.

Pero la encargada del hospicio Ana Tower entró a la web y descubrió que el supuesto apoyo era una farsa al ver las imágenes de cinco pequeños, quienes eran vendidos al mejor postor, incluida una niña de la cual ella es madre sustituta.

Alrededor de cuatro mil niños fallecen al año en Honduras, y esta mortalidad afecta en mayor medida a los bebés menores de un mes, expresó hoy el director general de hospitales, Arturo Gutiérrez.

El especialista explicó además que en está nación centroamericana cada 31 horas muere una mujer a causa del embarazo, parto y postparto y por tal motivo se debe trazar un enfoque nacional sobre el cual sean incorporados los sectores relacionados con la mejoría de las condiciones de vida.

Como el resto de Latinoamérica, esta nación debe lograr que de aquí al 2015 se adopten estrategias comunes viables para resolver el problema y que las brechas existentes en cuanto a la atención de recién nacidos disminuyan, reseñó Gutiérrez.

En tanto, la última encuesta de epidemiología y salud familiar reveló que en Honduras, donde la pobreza afecta al 80% de su población, 34 de cada mil infantes nacidos vivos mueren cada año.

El texto aseveró que los altos índices de mortalidad infantil en Centroamérica en general se deben a los factores socioeconómicos, recién nacidos con bajo peso al nacer, atención primaria en condiciones ínfimas, problemas congénitos, dietas incorrectas y exposición a factores químicos

En promedio, diariamente unos 22 menores de edad de origen salvadoreño son dejados abandonados por traficantes de seres humanos en territorio mexicano, denunció el cónsul de El Salvador, Lucas Asdrúbal Aguilar Zepeda.

Entrevistado luego de participar en un recorrido de trabajo por la franja limítrofe entre México y Guatemala, acompañado de autoridades federales de ambas naciones, el diplomático destacó que de esos 22 menores -de entre 12 y 17 años de edad-, solamente 15 logran ser rescatados.

El resto, dijo, queda dispersado en diversos estados de la República Mexicana, aunque la mayoría de ellos son explotados sexualmente o en trabajos bajo condiciones denigrantes, tanto para hombres como mujeres.

'La mayoría de los menores que no son rescatados tienen que buscar alguna forma para sobrevivir, incluso vender su cuerpo o mendigar en las calles', indicó, al tiempo de dar a conocer que los jóvenes recuperados entran a un proceso de repatriación segura y ordenada hasta entregarlos nuevamente al cobijo de sus familias por medio del consulado.

Agregó que, según las cifras oficiales, 25 mil salvadoreños han sido deportados de México solo en el 2004. De ellos, unos 500 son menores de edad.

Aumento de la prostitución, la pornografía y el turismo sexual con menores

Defensores de la infancia denunciaron un preocupante incremento de la prostitución, la pornografía y el turismo sexual de menores en Guatemala, en cuya capital la cifra de niñas y adolescentes 'sexoservidoras' asciende a dos mil.

Según un estudio de la organización humanitaria Casa Alianza, dedicada a proteger los derechos de la niñez y la adolescencia, esta capital ocupa el primer lugar en el abuso sexual de menores, seguida de las fronteras con México, El Salvador y Honduras.

La cifra de víctimas en todo el país es incierta, a decir de entidades gubernamentales y no oficiales, pero afirman que en su mayoría las explotadas sexualmente son niñas salvadoreñas y, en menor medida, hondureñas y guatemaltecas.

Como norma, las menores son traídas de forma ilegal desde Honduras y El Salvador con la promesa de empleos en Guatemala, una nación a la que los traficantes definen como 'tierra de oportunidades'. Sin embargo, al llegar aquí son obligadas a prostituirse.

La inmensa mayoría de las muchachas, agrega el informe de Casa Alianza, es confinada en casas pequeñas en malas condiciones de seguridad y salubridad, donde viven ocultas y en espacios reducidos, mientras que prestan sus servicios en burdeles disfrazados de baños turcos, salones de masaje y baños sauna.

El estudio se realizó del 25 de noviembre de 2002 al 19 de agosto de 2003 a partir de visitas a 284 establecimientos donde se tenía indicios de ese tipo de prácticas, pero fuentes de Casa Alianza aseguran que de entonces a la fecha las cifras aumentaron.

Durante las pesquisas en los 284 prostíbulos se verificó la presencia de menores de edad en 197 de ellos, teniendo las más jóvenes entre 13 y 17 años de edad.

El testimonio de una joven víctima de abusos sexuales, a quien por razones de seguridad se identificó como Teresa, relató que los dueños de prostíbulos las obligaban a ingerir alcohol, las golpeaban y las forzaban a consumir todo tipo de drogas.

Lo anterior confirma estadísticas de la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia guatemalteca, según las cuales, el 42 por ciento de las menores explotadas se ha iniciado en la drogadicción, el 24 por ciento ha quedado embarazada de sus proxenetas y el 23 por ciento padece infecciones de transmisión sexual.

La investigación de Casa Alianza reveló igualmente la hipótesis de que las redes de explotación infantil están articuladas a las que se dedican al tráfico de migrantes, las cuales ofrecen documentación y trabajos falsos o las extorsionan para 'engancharlas' (atarlas a esa actividad).

Por otro lado, el estudio evidenció que las niñas más pequeñas permanecen ocultas en sótanos o habitaciones al fondo de los prostíbulos y son destinadas a 'clientes especiales', mientras se constató que los dueños de esos antros mantienen estrechas relaciones con las autoridades encargadas de la seguridad pública.

En el primer trimestre de este año el Ministerio Público logró rescatar de los burdeles sólo a 14 adolescentes en igual número de operaciones conjuntas con la policía y autoridades de migración, y apenas han vinculado a 16 personas a esos casos, bien por ser propietarias de los negocios o por tener a las menores bajo su custodia.

Al menos 223 niños, adolescentes y jóvenes de hasta 19 años murieron asesinados en Guatemala en lo que va del 2004, a causa de la violencia que azota al país, reveló un informe de la Policía Nacional Civil (PNC).

Estadísticas de la Sección de Homicidios de la PNC refieren que desde el comienzo del año hasta la fecha perecieron 44 infantes menores de 10 años, pese a que ninguno pertenecía a pandillas juveniles ni estaba involucrado en el narcotráfico, los principales actores de la criminalidad, según las autoridades.

De ese total, que incluye a 24 menores de sexo masculino y 20 del femenino, 12 fallecieron por impactos de arma de fuego, ocho por armas contundentes, cuatro por estrangulamiento y tres con arma blanca o 'punzocortante'.

Por su parte, Casa Alianza, entidad dedicada a la protección de la infancia, reportó que 19 menores perecieron, sólo en junio pasado, mes hasta el cual se contabilizaron más de dos mil asesinatos en todo el territorio nacional.

'La muerte de infantes va en ascenso, y es dramático, porque afecta al futuro de la sociedad', indicó Nidia del Cid, defensora de la niñez y la juventud de la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH), entidad que lanzó un llamado de alerta, pues en todo 2003 registró 75 crímenes de menores.

Para la PDH, las muertes obedecen a la descomposición social y familiar, y a la crisis económica y cultural del país, donde en similar período de este año fueron ultimadas más de 310 mujeres, sin que se haya esclarecido la inmensa mayoría de esos hechos.

Nery Rodenas, director de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHA), opinó que el gobierno del presidente Oscar Berger no está haciendo nada, y 'en caso de que no se adopten medidas de fondo contra la violencia, serán los sectores más vulnerables los más afectados, en este caso, los niños'

De cada 1.000 niños incorporados al sistema educacional nicaragüense, 4 han sido objeto de abuso sexual, revela una encuesta realizada por el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes.

Lo anterior también fue confirmado por la titular del Ministerio de la Familia (MIFAMILIA), Carmen Largaespada, quien calificó de 'pavoroso lo revelado por la investigación'.

En declaraciones a la prensa, dijo que solicitó a los miembros del Congreso endurecer las leyes contra los abusadores de menores.

Lo más lastimoso, comentó Largaespada, es que estas anomalías de conducta se producen en el seno de la propia familia.

El índice del sondeo nos indica, agregó, que en el país existen más de 20.000 niños que han sufrido alguna aberración de personas mayores.

Entre los menores de nueve años, los abusos predominan contra los varones y a partir de esa edad se invierten los datos convirtiendo a las niñas en el objetivo preferido de los violadores.

Alrededor de 13.000 niños mexicanos están sometidos hoy a LA explotación sexual, denunció la directora de la Asociación para el Desarrollo Integral de las Personas Violadas A.C., Laura Martínez.

Gran parte de las víctimas tiene entre 13 y 17 años de edad y proceden de zonas rurales, aseguró la especialista, quien señaló a Guadalajara, Cancún, Acapulco, Tapachula, Tijuana y Ciudad Juárez como los lugares donde se localizan en mayor proporción actos violentos contra los menores.

Dijo que, además, se tienen registros de que entre 14.000 y 20.000 pequeños de entre tres y cuatro años de edad han sido violados por maestros, empleados y conserjes de planteles educativos, publicó hoy el matutino El Sol de México.

Martínez puso al descubierto también que se ha detectado el ingreso a México, con propósitos sexuales, de gran cantidad de niñas procedentes de Guatemala, Honduras y El Salvador.

En cuanto a la pornografía infantil, precisó que según cifras conservadoras en seis ciudades mexicanas existen unos 17.000 menores involucrados en este tipo de actividad, aunque -añadió- estudios realizados en Estados Unidos elevan este número hasta más de 30.000.

Las políticas públicas en México tienen aún hoy una deuda que saldar con la infancia: garantizar que los derechos humanos enunciados en la ley se reflejen en la cotidianeidad de los niños mexicanos.

Así afirmó la presidenta de la Comisión Especial de la Niñez, Adolescencia y Familias de la Cámara de Diputados, Angélica de la Peña, en un encuentro de parlamentarios locales con la directora ejecutiva de la UNICEF, Carol Bellamy.

Por ello, dijo, se requiere de un trabajo arduo y comprometido para lograr que cada una de las garantías individuales de la infancia se reconozcan y puedan hacerse realidad los preceptos establecidos en la Constitución.

De la Peña consideró que México carece de pretextos para no abolir el trabajo infantil, resolver el problema de la desnutrición que padece más del 28% de la población menor de cinco años, o para ofrecer mejores condiciones de vida a los niños de pueblos indígenas.

En términos similares se pronunció también la secretaria de la Mesa Directiva del Senado, Yolanda González, quien reafirmó que las disposiciones legales aprobadas para proteger la integridad de los menores no se traducen en programas que así lo garanticen.

La desnutrición y la tuberculosis causan la mitad de las muertes a los niños indígenas

La desnutrición severa y la tuberculosis causan hoy la mitad de las muertes entre la población infantil indígena en México, denunciaron especialistas ante el XXIV Congreso Internacional de Pediatría que sesiona en el balneario de Cancún.

Un estudio efectuado recientemente en una clínica del norteño estado de Chihuahua reveló que el 80% de los niños indígenas atendidos allí padecía insuficiencia nutricional, dijo el doctor Carlos Nesbit.

El galeno, quien ha laborado durante 20 años en la sierra tarahumara chihuahuense, expuso que la mayoría de los pequeños llegó en condiciones precarias a la unidad asistencial, luego de caminar entre seis y ocho horas, y un 10% de ellos murió.

Un aspecto más grave aún es que al ser cuestionados sobre la razón de su llegada a la clínica, sólo un 11% de los padres refirieron que obedecía a la desnutrición de su infante, lo cual denota un alto grado de desinformación, subrayó.

Nesbit atribuyó esta situación a la insuficiencia de los programas oficiales para atender a las poblaciones indígenas, señaló el diario La Jornada.

En términos similares se manifestó el jefe de la Clínica del Niño Maltratado del Instituto Nacional de Pediatría, Arturo Loredo, quien significó que de los 13 millones de indígenas mexicanos, tres millones son menores de edad.

Entre estos últimos, la mitad de las muertes se producen como consecuencia de la desnutrición severa y la tuberculosis, reafirmó.